Elasticidad - Flexibilidad, teoría y entrenamiento Parte 2

Factores fisiológicos determinantes de la flexibilidad muscular

La fisiología del reflejo de estiramiento muscular

Es un hecho conocido que ciertos asanas (o posturas) del yoga y de otras disciplinas orientales (a saber, el Do - in, y el Tai-chi-chuán) son precursores empíricos del “stretching” moderno y esto lo testimonian ciertas posturas extendidas de estatuas de Bangkok que tienen dos mil años.
Pero la fisiología occidental, desde comienzos del siglo XX, redescubrió progresivamente y luego puso en aplicación, las nociones fundamentales del estiramiento muscular.

En 1905 aparece la primera descripción del “stretch reflejo” (o reflejo de estiramiento, o reflejo miotático), es decir, un reflejo de contracción muscular, en respuesta a un estiramiento de los receptores sensitivos propioceptivos del mismo músculo. Este reflejo es responsable del tono muscular normal (de descanso o de postura), cuyo mantenimiento y regulación son indispensables para la coordinación normal de todo movimiento, volitivo o reflejo.

Cuando el músculo se estira, el huso del músculo graba el cambio de longitud y rápidamente envía signos a la espina que lleva esta información. Esto activa el reflejo del estiramiento (también llamó el reflejo del miotático) que intenta resistirse al cambio de longitud del músculo. Esta función básica del huso muscular ayuda a mantener el tono del músculo y a proteger el cuerpo de una lesión.

*Los husos musculares son receptores sensoriales en el interior del vientre muscular que detecta cambios en la longitud del músculo. Transmiten la información sobre la longitud del músculo al sistema nervioso central a través de neuronas sensoriales. esta información puede ser procesada en el cerebro para determinar la posición de las partes del cuerpo. La respuesta de los husos neuromusculares en la longitud también tiene una función importante en la regulación de la contracción de los músculos, activando lasmotoneuronas a través del reflejo de estiramiento para resistir la fuerza del músculo.

Uno de las razones para sostener un estiramiento para un período prolongado de tiempo es que cuando se sostiene el músculo en una posición estirada, el huso del músculo se habitúa (se acostumbra a la nueva longitud) y reduce su señalización. Gradualmente, el bailarín puede entrenar sus receptores de estiramiento para permitir alargar en mayor longitud sus músculos.

Algunas fuentes sugieren que con un entrenamiento intenso, el reflejo del estiramiento de ciertos músculos puede controlarse porque hay una pequeña o nula reducción del reflejo en respuesta a un estiramiento súbito. Mientras este tipo de entrenamiento se mantiene, se produce la posibilidad de las mayores grandes ganancias en flexibilidad, pero también proporciona el mayor riesgo de lesión si usa inadecuadamente. Se cree que los atletas profesionales consumados y bailarines de alto nivel, que poseen realmente, este nivel de mando muscular.

Cuando los músculos se acortan (posiblemente debido al reflejo del estiramiento), ellos producen tensión en el punto donde el músculo se conecta al tendón, lugar donde se localiza el tendón del órgano de Golgi. El tendón del órgano Golgi graba el cambio de tensión, y la proporción de dicho cambio, y envía señales a la espina dorsal para guardar esta información. Cuando esta tensión excede un cierto umbral, activa el reflejo miotático que inhibe a los músculos de acortar y los obliga a relajarse. Otros nombres para este reflejo son el reflejo del miotático inverso e inhibición autogénica. Esta función básica del tendón del órgano de Golgi ayuda a proteger los músculos, los tendones, y los ligamentos de lesiones. La reacción del reflejo miotático sólo es posible debido a que la señal del órgano de Golgi al cordón espinal es lo bastante poderosa como para superar la señal de los husos musculares que dirigen el acortamiento del músculo.

Otra razón para sostener un estiramiento durante un periodo prolongado de tiempo es permitir esta reacción de estiramiento que ayuda los músculos estirados para relajarse. Es más fácil estirar un músculo cuando no se está intentando realizar un acortamiento o contracción.

Cuando un músculo agonista se acorta para causar el movimiento deseado, normalmente obliga a los antagonistas a que se relajen. Este fenómeno se llama inhibición recíproca porque los antagonistas se inhiben de acortar. Esto, a veces, se llama también inervación recíproca pero este término, en realidad, es un nombre equivocado dado que es el agonista el que inhibe los antagonistas. Los antagonistas no hacen una inervación realmente (causa de la reducción) de los agonistas. La inhibición de los músculos antagónicos no se requiere necesariamente.

*Los músculos que se contraen para producir un movimiento, es el músculo agonista. Por el contrario, el músculo que se estira como respuesta a la contracción del músculo agonista se denomina músculo antagonista.

Al elongar, es más fácil de estirar un músculo que está relajado que estirar un músculo que se está acortando. Aprovechándose de estas situaciones, cuando la inhibición recíproca ocurre, se puede conseguir un estiramiento más eficaz induciendo a los antagonistas para relajarse durante el estiramiento debido a la reducción de los agonistas. También se puede relajar cualquier músculo usado como sinergista por el músculo que se está intentando estirar.

Componentes del reflejo de estiramiento

El reflejo del estiramiento tiene un componente dinámico y un componente estático. El componente estático del reflejo del estiramiento persiste mientras que el músculo esté estirándose. El componente dinámico del reflejo de estiramiento (que puede ser muy poderoso) está en respuesta al aumento súbito inicial en longitud del músculo. La razón de que el reflejo del estiramiento tiene dos componentes es porque hay dos tipos de fibras de musculares intrafusales: las fibras de la cadena nuclear que son responsables del componente estático; y fibras de la bolsa nuclear que son responsables para el componente dinámico. Las fibras de las cadenas nucleares son largas y se alargan firmemente cuando se estiran. Cuando estas fibras se estiran, los nervios del reflejo de estiramiento aumentan sus proporciones del encendido (señalización) como su longitud firmemente los aumentos. Éste es el componente estático del reflejo del estiramiento.

Cuando los músculos acortan (posiblemente debido al reflejo del estiramiento), ellos producen tensión en el punto donde el músculo se conecta al tendón, lugar donde el órgano de tendón de Golgi se localiza. El órgano de tendón de Golgi graba el cambio en tensión, y la proporción de cambio de la tensión, y envía señales a la médula espinal para llevar esta información. Cuando esta tensión excede un cierto umbral, activa la reacción que inhibe a los músculos de acortarse y los obliga a relajarse. Otros nombres para este reflejo son el reflejo miotático inverso, e inhibición del autogénico.

Esta función básica del órgano de Golgi ayuda a proteger a los músculos, tendones, y ligaduras de la lesión. La reacción de alargamiento sólo es posible porque la señal del órgano de Golgi al cordón espinal es lo bastante poderosa como para superar la señal de los husos musculares que le ordenan el acortamiento.

Otra razón por sostener un estiramiento por un periodo prolongado de tiempo es para permitir que esta reacción de alargamiento pueda ocurrir y ayude a los músculos estirados a relajarse. Es más fácil estirar, o alargar, un músculo cuando no está intentando acortarlo. Cuando un agonista se acorta para causar el movimiento deseado, normalmente obliga a los antagonistas a que se relajen. Este fenómeno se llama inhibición recíproca porque los antagonistas se inhiben de acortar. Esto a veces se llama inervación recíproca pero ese término realmente es un nombre equivocado dado que es el agonista el que inhibe a los antagonistas.

Al elongar, es más fácil de estirar un músculo que está relajado que estirar un músculo que se está acortando. Aprovechándose de las situaciones cuando la inhibición recíproca ocurre, se puede conseguir un estiramiento más eficaz induciendo a los antagonistas a relajarse durante el estiramiento debido a la reducción del agonista.